La sabbiatura viene eseguita da apposite macchine (sabbiatrici) sfruttando un getto, ad aria, ad alta pressione, di sabbia oppure di sabbia e acqua, o di graniglia metallica. Il getto, indirizzato sulla superficie, asporta per urto e abrasione il materiale incrostante; indirizzato su una superficie pulita, la erode leggermente rendendola ruvida e quindi idonea a trattenere vernici, collanti ecc.